O tradicional Bembé do Mercado, maior candomblé de rua do mundo, completa 137 anos em 2026 e segue até domingo (17) com uma programação que reúne atos religiosos e apresentações culturais. Os eventos são realizados em Santo Amaro, no recôncavo do estado.

O Bembé do Mercado começou em 1889, um ano após a abolição da escravatura. A celebração é realizada todo dia 13 de maio. Com base na religiosidade popular de matriz africana, a festa é mantida pelos praticantes do Candomblé como um culto às divindades das águas representadas, por Iemanjá e Oxum, sendo também um momento de agradecer a proteção individual e coletiva.

Em 2019, a festa ganhou o título de Patrimônio Cultural do Brasil, por meio do Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan). Além disso, a celebração também é Patrimônio Imaterial da Bahia desde 2012, após decisão do governo do estado.

Em uma mistura de obrigação religiosa e resistência dos povos negros na Bahia, a festa se concentrou no mercado local de Santo Amaro. No tempo histórico em que a celebração se estabeleceu, a cidade do recôncavo baiano havia se constituído como um núcleo açucareiro e fonte de alimentos de subsistência, cuja economia era baseada na escravidão.

Essa realidade não mudou mesmo após a Lei Áurea, uma vez que a população negra continuou vivendo em desigualdade social e econômica, além de sofrer com a censura de seus cultos religiosos. Para cultuar o candomblé, era necessário ter autorização das autoridades políticas.

Entretanto, no dia 13 de maio de 1889, sem permissão, os filhos e filhas de santos, guiados por João de Obá, se uniram na Ponte do Xaréu para celebrar uma data cívica. Assim nasceu a manifestação cultural e religiosa que segue firme na cidade há mais de cem anos. Neste dia, a rua, o mercado e o mar — símbolos trazidos pela Beija-Flor durante o desfile na Sapucaí no sábado (14) — se tornam território da fé e da resistência.

A Beija-Flor criou o enredo "Bembé" completamente baseado na celebração, que é considerada o maior candomblé de rua do mundo. A Azul e Branco e a Vila Isabel ficaram, respectivamente, com o segundo e terceiro lugar do pódio da competição, com 269,9 pontos. A diferença para a campeã Viradouro foi de apenas um décimo.

A programação completa está disponível no perfil oficial do Bembé nas redes sociais.